Nokia Aposta no Crescimento de Centros de Dados com IA em Acordo de $2,3 Bilhões com Infinera

A Nokia Oyj concordou em comprar a Infinera Corp. em um acordo de $2,3 bilhões que expandirá os produtos de rede da empresa para centros de dados e aumentará sua presença nos EUA, uma fonte potencialmente chave de crescimento à medida que o boom da inteligência artificial impulsiona a demanda por capacidade de servidores.

“A IA está impulsionando investimentos significativos em centros de dados no momento, e uma das principais atrações desta aquisição é que ela aumenta significativamente nossa exposição a centros de dados”, disse o CEO da Nokia, Pekka Lundmark, em uma ligação com repórteres na sexta-feira.

A exposição da Infinera a “comunicações de servidor para servidor” dentro de centros de dados é particularmente atraente porque será um dos segmentos de crescimento mais rápido no mercado geral de tecnologia de comunicações.

A aquisição avaliará o patrimônio da fabricante de telecomunicações ópticas em $6,65 por ação, disseram as empresas em um comunicado na noite de quinta-feira. Pelo menos 70% do negócio será pago em dinheiro, com o restante composto por ações depositárias americanas da Nokia, de acordo com o comunicado, que confirmou um relatório anterior da Bloomberg News.

As ações da Infinera subiram 15% nos últimos 12 meses, dando à empresa um valor de mercado de cerca de $1,2 bilhão. As ações, que fecharam na quinta-feira a $5,26 cada, saltaram cerca de 20% nas negociações de pré-mercado na sexta-feira antes da abertura das bolsas nos EUA. As ações da Nokia subiram 1,1% para €3,54 às 12:11 p.m. em Helsinque.

As vendas da Nokia e de sua rival Ericsson AB foram afetadas por uma retração dramática nos gastos com redes móveis, já que a indústria luta para recuperar os investimentos. A Nokia também sofreu um grande golpe quando a Ericsson garantiu um contrato de $14 bilhões com a AT&T Inc. em dezembro para construir uma rede OpenRAN, uma tecnologia mais amigável à nuvem que abre mais as redes do que as soluções anteriores, fortemente integradas.

Este acordo, o maior da Nokia desde a aquisição de €10,6 bilhões ($11,4 bilhões) da Alcatel-Lucent em 2016, ajudará a fortalecer o negócio de rede fixa que a empresa espera que impulsione um aumento na segunda metade do ano, à medida que os clientes aumentam os pedidos de tecnologia usada em infraestrutura de nuvem.

A Infinera e seus concorrentes também têm sofrido com gastos mais fracos. A empresa relatou que a receita caiu cerca de um terço entre o quarto trimestre e o primeiro trimestre deste ano e registrou um prejuízo líquido, abaixo das estimativas dos analistas nos resultados financeiros de maio. Rivais maiores como Cisco Systems Inc. e Ciena Corp. também relataram receitas em queda no trimestre mais recente.

Ainda assim, a Infinera disse que ganhou um novo cliente significativo e o CEO David Heard disse que o negócio está posicionado para aproveitar as principais mudanças na indústria, incluindo a proliferação de centros de dados e cargas de trabalho de IA.

“Este é o momento ideal, comprando algo pouco antes de o mercado começar a se recuperar”, disse Lundmark em uma entrevista na sexta-feira. “O mercado óptico tem sido fraco”, nos últimos dois anos, embora a Nokia e os analistas prevejam que o mercado se recupere em 2025, disse ele.

O que diz a Bloomberg Intelligence:

Ciena e Cisco podem enfrentar uma concorrência mais acirrada no mercado de interconexão de centros de dados de alta velocidade com a combinação Nokia-Infinera. O acordo dá à Nokia tecnologias ópticas de alta velocidade líderes de mercado que a posicionam melhor com contas de nuvem, ao mesmo tempo que alivia as preocupações com o balanço da Infinera, dando-lhe recursos para adquirir clientes de telecomunicações e nuvem.

— Woo Jin Ho, Analista Sênior da Indústria de Tecnologia da BI

A Nokia também disse em um comunicado separado na quinta-feira que o governo francês planejava comprar sua unidade Alcatel Submarine Networks, que tem um valor empresarial de €350 milhões. A empresa, que operava amplamente de forma independente e tinha um ciclo de vendas muito mais longo, não se encaixava bem no restante das operações da Nokia, disse Lundmark em uma entrevista na sexta-feira. A venda permite que a empresa se concentre e fortaleça a unidade de infraestrutura de rede.